De emotionele reis van ‘De ras van Arras’
“De rat van Arras” is een verhaal geschreven door Adriaan Van Dis, de geweldige Nederlandse schrijver. Dit toffe verhaal, afkomstig uit de boeiende verzameling “Vijf vrolijke verhalen” uit 2021, gepubliceerd door uitgeverij Amsterdam, Augustus, staat Van Dis bekend om zijn persoonlijke ervaringen uit het verleden op een spannende manier te vertellen. Het speelt zich af in Arras, een stad wiens naam verwijst naar ‘het besmette water van de ratten’. Van Dis vertelt over de onverwachte ontmoeting tussen mevrouw La Tour en Sebastiaan Lepel, bij de hypnotiseur. Mevrouw La Tour, die diep geworteld is in de wereld van spiritualiteit en reïncarnatie, openbaart ontdekkingen over haar gereïncarneerde verleden, waardoor het verhaal een persoonlijke waanvoorstelling opwekt. Het verhaal presenteert zich als een therapeutische reis die afstamt van Van Dis’ Indisch verleden. Dit aspect voegt extra empathie toe voor de lezer, die wordt meegesleurd naar gruwelijke momenten in het leven van mevrouw La Tour. De beschrijving van de opsluiting in jappenkampen en de necessiteit om ratten te eten om te overleven zorgen voor onvergetelijke trauma’s. Een opvallend terugkerend motief in het verhaal zijn de ‘ratten’. Ze spelen een relevante rol bij de dood van Arthur door een rattenbeet, de veroorzakers van de pest, en Arras symboliseert de stad van de ratten. De weldoordachte naamgevingen, zoals Lepel een palindroom is en de letterlijke vertaling van ‘La Tour’ naar ‘toren’ verwijst, voegen extra betekenissen toe aan het verhaal en verwijzen naar de dood en reïncarnatie. Zozeer is reïncarnatie een rode draad die terugkomt in het verhaal van “De rat van Arras” Volgens mij is het zeer belangrijk dat je diepgaand geïnteresseerd bent in deze overweldigende thema’s om niet af te dwalen in het verhaal en vol concentratie te blijven lezen. Eveneens is het thematiek sterk aanwezig. De thema’s van oorlogstrauma’s, reïncarnatie en de dood zijn boeiend en belangrijk. Het verhaal zorgt voor een perfecte balans tussen realiteit en fantasie. De lezer wordt uitgedaagd om zich te verdiepen in deze opwindende thema’s, waarbij de aangrijpende flashbacks naar mevrouw La Tours verleden in Arras een adembenemende sfeer creëren. De chronologische vertelling voegt een bepaalde rust aan de leeservaring. Op die manier valt elk stuk van het verhaal op zijn eigen plaats en zorgt niet voor een verstoorde verhaallijn. Het meeslepende verhaal wordt geleid door een krachtige en fantastische stem van de ik-verteller, dit maakt het lezen veel eenvoudiger en fungeert een comfortabele geest. “De rat van Arras” is niet enkel een verhaal maar een welstellende literaire ervaring verzadigd met emotionele inhoud, magnifieke symboliek en aangrijpende thema’s. Dit verhaal opent de deur naar een geweldige reis voor gezwegen onderwerpen zoals de dood. In die mate dagen de specifieke onderwerpen de lezer uit tot zelfreflectie en meditatie. Het motief, en de symbolische naamgevingen zorgen voor extra omvang in het verhaal. Tot slot, blijven de ontroerende flashbacks naar mevrouw La Tours verleden in Arras in gedachten van de lezer achter, als een onuitwisbaar aspect. Dit verhaal vraagt niet enkel om gelezen te worden maar het roept een spannende beleving op.
Geschreven door Zeneb Baya Chatti op 23 dec. 2023