Inauthentiek bedrog
Deze show is bedrog in alle opzichten. Zoals velen verwachtte ik me met mijn familie aan een Chinees totaalspektakel. Wat we kregen wat een slecht geproduceerde circus doorspekt van frauduleuze commerciële activiteiten en propaganda. Van een totaalspektakel is sowieso al geen sprake. De show bestaat uit losse nummers met live orkest, dans, scherm en een minimum aan speciale effecten. Er is geen narratieve samenhang, al wordt het doorheen de voorstelling wel duidelijk dat men propaganda voert voor een in China verbannen sekte en hun ideologieën. Je voelt je al heel snel ongemakkelijk. Had ik dit maar op voorhand wat opgezocht. Oh help, wat voor praktijken hebben wij met deze veel te dure tickets gesponsord. Vreselijk. Twee presentatoren praten de show aan elkaar met een woordje uitleg over elk nummer dat volgt. Hun stemmen zijn net robots die roepen door de micro. Ze beloven ons een voorstelling van Chinese klassieke dans, maar niets is minder waar. De muziek heeft eerder iets weg van videogamemuziek door symfonisch orkest. Een ietwat exotiserende toevoeging van de erhu zou het dan Chinees maken, maar eigenlijk is het door en door Westerse muziek, ver weg van de 5000 jaar oude tradities die men claimt te presenteren. Bij het dansen, juist hetzelfde, er zitten zeker elementen van Chinese dans in, maar gans de retoriek is puur Westers. De emoties en mimiek hebben niets te maken met Chinese kunst. Ook qua uitvoering mist het de perfectie en synchronisatie dat je verwacht van authentieke Chinese dans. Alles speelt zich af voor een groot scherm met digitale tekeningen die de verhalen van elk nummer ondersteunen. Hoewel er enkele leuke effecten zijn - bijvoorbeeld waar een persoon vanuit het scherm op het podium lijkt te springen en weer terug, wordt dit zo vaak herhaald dat de magie er snel al weer af is. Net een circus dat niet genoeg kunstjes in zijn repertoire heeft. Dit merkte je eigenlijk ook doorheen de nummers. Er zaten leuke dingen, mooie danspassen en boeiende acrobatische bewegingen in. Maar in zijn totaal bekeken, was het vooral heel veel van hetzelfde. Na enkele nummers legde ik me er bij neer. Oké, de muziek en dans is op zich niet slecht, alleen jammer dat dit zo als een 'authentieke' ervaring wordt voorgesteld. Dan begint de achterliggende bedoeling duidelijk te worden en smelt het laatste beetje sympathie weg. Een dansnummer over de onderdrukking van een sekte, het feit dat deze show gebannen is uit China, sterke boodschappen tegen het Chinees regime. Dat men zo'n zaken wil uitdagen, tot daar aan toe, maar de manier waarop is onsmakelijk en totaal niet artistiek, dit was pure antipropaganda. Tijdens de pauze deden we wat we eigenlijk hadden moeten doen voor we de tickets kochten, eens zien wat het internet zei over deze voorstellingen. Al onze bevindingen tot dan toe werden bevestigd in alle reviews, en zelfs de Wikipediapagina van Shen Yun. Dit is pure scam. We zagen ook berichten over de slechte behandeling van de artiesten. We begonnen ons de vraag te stellen of het wel oké was om te blijven zitten. Uit het idee van 'we zijn hier nu toch' zijn we gebleven voor het tweede deel, maar dit was meer van hetzelfde. Na de voorstelling blijven we ongemakkelijk. Los van het feit dat de ticketprijs van €134 per stuk niet evenredig stond met de kwaliteit van de voorstelling, blijven we zitten met de vraag 'Wat in godsnaam hebben wij hier gesponsord.' Ik vraag me oprecht af of de muzikanten en dansers zich bewust zijn van wat het gebeurd. Muzikaal en artistiek zijn dit zeker goede dansers, je hoopt gewoon dat ze snel het gezelschap verlaten omdat ze hier hun talent verspillen. We blijven ook zitten met onbegrip, hoe kunnen de grote, gerenommeerde cultuurhuizen zich zo onbewust zijn van dit alles. Hoe kan zo'n frauduleuze show na een dikke twintig jaar nog steeds geprogrammeerd worden in cultuurhuizen die toch ietwat naam hebben? Ik begrijp het niet. Maar ik hoop dat door deze frustraties neer te schrijven, toch een enkeling mee op de hoede is. Er zijn zo veel mooie, oprechte voorstellingen. Dit was er geen van.
Geschreven door Anaïs op 26 jan. 2026